痔疮是一种多发性的疾病，所以对于一些曾经患有过痔疮的人来说，有了便血症状就意味着痔疮。便血往往容易被误认为是患上痔疮或者痔疮复发的信号。使直肠癌在痔疮的“掩护”下，不断“生长壮大”，直至发生明显梗阻症才会被确诊。这也让不少麻痹大意的患者错过了肠癌的最佳治疗时间。当然患者也可以做一些简单的自检对二者与以区分，直肠癌和痔疮症状最大的相似之处就是大便带血，但如果能掌握两者一些基本特征，还是能够区别清楚的。
首先直肠癌的便血表现为持续性、慢性带黏液血便，血色暗红，通常与粪便混在一起，便意频频，有时只解出一些血或黏液而无粪便。如果癌肿瘤离肛门越远，便血发生率就越低。直肠癌约80%有便血。痔疮便血常见的是鲜红的血，不与粪便相混而是附于粪块表面;也可表现为大便前后的滴血，严重的呈喷射状，多在大便秘结时发生。
另外用手指伸入肛门内检查是一种最有效的方法。因为大部分的痔疮和直肠癌都是发生于手指可以触及的部位。如果用手指由肛门伸入触之，感到内部有一些凸起的小粒则为痔疮。如果感到肠内有菜花硬块或边缘隆起中央凹陷的溃疡，并发现肠腔狭窄得仅能容纳一个手指;检查后，指套上沾有血液、浓液和粘液者，则极可能患上了直肠癌，应该快去医院就诊，以免错失治疗机会。
但考虑到直肠癌的确诊十分复杂，因此建议有便血的病人，无论有没有痔疮，都应定期去医院请医生做直肠或结肠镜检查。发现有痔疮常有的血便等症状时，一定要考虑排除肠道的其他疾病。所以对痔疮的治疗要重视起来，出现了便血的症状不要想当然，要到专业的肛肠医院进行检查，查明病因再治疗。
