痔疮和肠癌的早期症状都是便血，二者的症状非常相似，临床上凭肉眼观察和肛门指诊难以准确区分。很多患者抱有侥幸心理，以为便血就是痔疮，每次出现症状都只是用痔疮药应付一下，实际上很可能会错过了肠癌的早期确诊和治疗。
除了肠癌这一隐藏的“杀手”，长期便血不治还会给身体带来其他更多的危害：长期便血，很容易使患者体内丢失大量的铁，引起缺铁性贫血。
缺铁性贫血一般发展缓慢，早期可以没有症状或症状轻微，贫血较重时则会出现面色苍白、倦怠乏力、食欲不振、心悸、心率加快和体力活动后气促、浮肿等，一些患者甚至可出现神经系统症状如易激动、兴奋、烦躁等。
对于女性患者来说，长期贫血容易导致女性肾脏浓缩功能减退，患者常有多尿、尿比重降低、性欲降低等症状，女性贫血患者还常会出现月经不规则、过多或减少、皮肤干燥、毛发枯疏等症状。
