来检查慢性结肠炎的患者中，年纪比较大的老年妇女朋友比年轻女朋友多很多。为什么慢性结肠炎更青睐老年人呢?这主要与老年人的抵抗力下降有关。并且很多患者会把慢性结肠炎与溃疡性结肠炎闹混，在家吃了很多药之后不见好转才去看病。
与克隆病和溃疡性结肠炎不同的是慢性结肠炎的肠粘膜炎症性改变更轻，在纤维结肠镜下的表现主要是肠段粘膜的充血，血管网络模糊，血管网络偏粗，粘膜发红或因苍白而光亮，有些可见粘膜粗糙。这就是通常结肠镜的检查报告中所描述的“肠粘膜充血，血管网模糊，粘膜水肿，反光增强”等。这些病变常常只累及直肠和乙状结肠，累及全结肠的几乎未见。
老年性慢性结肠炎其主要症状是腹痛、腹泻、肠鸣、腹胀、下坠、大便带黏液，每至黎明前，脐腹作痛，肠鸣即泻，泻后则安。但基本病理为结肠黏膜充血、水肿、脆性增加、易出血。这类泄泻往往积年累月，久病不愈，故病人甚为烦恼。由于消化功能紊乱、营养来源不足，可出现消瘦、贫血、乏力甚至衰弱，严重者常并发肠道大出血、肠穿孔甚至癌变。祖国医学认为，这种慢性腹泻多属肾虚所致，所以有“肾泻”之称。
人至老年，肾阳虚衰，命门之火不能温煦脾土，不能帮助脾胃腐熟水谷，消化吸收，运化失常就会出现泄泻。而黎明之前，阳气不振，阴寒较盛，故容易发作。这类病人除黎明前迫不及待地去厕所排便外，平素还常伴形寒怕冷、腰膝酸软、舌淡苔白、脉沉细等一系列肾阳虚衰的表现。
