直肠炎和其他疾病一样，也可分为不同的类型，而直肠炎具有的共同的症状：腹泻、腹痛、腹胀、黏液便或脓血便等。
直肠炎的特有症状是肛门疼痛。我们应该认识不同的直肠炎的症状，以进行自我鉴别。
临床上根据其病因、症状分为：急性卡他性直肠炎、慢性溃疡性直肠炎、放射性直肠炎、慢性肥大性直肠炎和慢性萎缩性直肠炎。
这5种直肠炎，除前一种是急性的以外，其余4种均为慢性。下面是区别直肠炎的几点，需要注意：
1. 其中粪便带有黏液和血丝的有肥大性和萎缩性直肠炎;
2. 带有脓血便、黏冻便的有急性卡他性和溃疡性直肠炎;
3. 有直肠出血症状的是放射性直肠炎;
4. 有时腹泻、有时便秘的是肥大性和萎缩性直肠炎;
5. 有里急后重的是卡他性和溃疡性直肠炎。
