直肠息肉就是位于直肠内有粘膜覆盖的、质软的肿瘤。其小者，只可见于在粘膜上的隆起，大者则可为较大且带蒂的肿瘤，可突入肠腔内，并可在肠腔内上下移动，若位于直肠下部，还可脱出肛门外。
直肠息肉会遗传吗？专家表示，直肠息肉多有家族遗传性，该病多可发生癌变。是直肠癌重要的病理基础，因此，在检查发现有该病时，一定要作病理组织活检，以明确其性质。现代医学对直肠息肉真正的病因，至今尚未明确，可能与下列因素有关：
1、慢性刺激：由于饮食习惯改变，粪便性质发生变化而产生的特殊刺激；或因痢疾、溃疡性结肠炎、血吸虫病、蛲虫病等肠道疾病的刺激；以及慢性便秘，粪便干结等，均可刺激直肠粘膜而发病。
2、遗传因素：胎儿在胚胎期，上皮细胞即有易感性。这种特性使上皮细胞在生长发育期快速生长而成息肉。
直肠息肉临床表现多无症状，多数在体检时发现。若息肉较大，经常受到粪便摩擦，可使其粘膜糜烂，粪内有血液和粘液。常见症状为血色鲜红，血量不多，混有粘液，血多在粪便表面，若出血量大，或出血日久，可引起消瘦、贫血，息肉较大时，也可出现里急后重、便秘、肛门流出较多分泌物等症状。一旦发现直肠息肉的症状应及早到正规医院接受治疗。
