大多数为单发，极少数有2～3个并发。发病原因为局部肠粘膜慢性炎性增殖，加之粪块机械刺激，使表面和腺上皮及其下方组织局限性增生，久之则形成息肉。息肉的蒂是因为肠蠕动作用，将息肉牵拉移位而形成。少数息肉的蒂，基部较广。息肉好发于直肠下段，大小不一，但直径大多数在两厘米以下。如黄豆大小，表面光滑，软，有弹性，色鲜红，但因息肉常发炎渗血，所以也可为深紫色。蒂长者大便时可脱出肛门外，便后缩回。常见症状为大便表面带鲜血。
直肠息肉，一般预后好，治疗也方便，蒂细位置低的息肉，可在门诊用手法摘除，即用食指在直肠内压迫蒂部，使蒂在顶端处断离，一般出血不多;如蒂较粗，也可用手指将息肉带出肛门外，用丝线结扎后送回肛门，使其自行脱落，位置较高的息肉，可在镜检下用电刀切除。直肠息肉即使不用治疗，大多数在10岁内也能自行脱落。
家族性多发性息肉病，多发于结肠，有恶变可能。对这种情况在医院检查才能发现，对多发息肉病需手术治疗。
