急性肠炎是夏秋季的常见病、多发病。多由细菌及病毒等微生物感染所致，其表现主要为腹痛、腹泻、恶心、呕吐、发热等，严重者可致脱水、电解质紊乱、休克等。
急性肠炎的诊断并不难，患者多在夏秋季突然发病；并多有饮食不节或误食的病史；有呈暴发性流行的特点；病人多表现为恶心、呕吐在先，继以腹泻，每天3～5天，甚至数十次不等，大便呈水样，深黄色或带绿色，恶臭，可伴有腹部绞痛、发热、全身酸痛等症状。大便常规检查及粪便培养，红、白细胞计数可正常或异常。病人以恶心、呕吐、腹痛、腹泻同时并见，故亦称急性胃肠炎。
(1)细菌和毒素的感染 常以沙门菌属和嗜盐菌(副溶血弧菌)感染最常见，毒素以金黄色葡萄球菌常见，病毒亦可见到。常有集体发病或家庭多发的情况。如吃了被污染的家禽、家畜的肉、鱼；或吃了嗜盐菌生长的蟹、螺等海产品及吃了被金黄色葡萄球菌污染了的剩菜、剩饭等而诱发本病。
(2)物理化学因素 进食生冷食物或某些药物如水杨酸盐类、磺胺、某些抗生素等；或误服强酸、强碱及农药等均可引起本病。
