慢性肠炎的主要清症状是腹泻。但引起腹泻的病因除慢性肠炎外，还有十分复杂的情况，患者应细心分辨。诸如胃酸过少或缺乏、肠道肿瘤、食物中毒、化学药品中毒、内分泌紊乱等。甚至外出旅游或迁居异地，因生活环境改变，使肠道内正常菌群的生活环境发生变化而发生的“菌群失调症”，都可引起腹泻。所以，在不存在上述引起慢性肠炎的病因时而发生的腹泻症状，患者应去医院诊治。
无论何种腹泻，都应针对病因治疗，与此同时可以应用非处方止泻药，以防机体过度脱水，水盐代谢失调、消化障碍、营养障碍等。尤其是腹泻症状在用药2日后仍不好转，应去医院就医诊治。
腹泻患者要注意休息，多喝开水，适当增加葡萄糖、氨基酸、维生素等营养成分。24小时内别吃难消化的固体食物，特别是生冷、油腻、海鲜之类食物，应以清淡，易消化的软食品为主。如便中带脓血、黏液，里急后重(为痢疾的主要症状之一，大便前腹痛，欲大便时迫不急待，叫“里急”;大便时窘迫，排便不畅，肛门有重坠的感觉叫“后重”）；严重腹泻腹痛、频繁呕吐、发热、出冷汗、血压低;极度口渴口干，精神萎靡，都应去医院就医。
