脱肛可发生于任何年龄，但以儿童和老年人多见。老年人容易脱肛，主要由于老年人全身器官组织衰退，肌肉松弛，骨盆底肌肉张力减退。如长期便秘，排便是反复猛烈用里，则常可造成或加重脱肛。
脱肛初期，可因用力排便而发生从肛门脱出“肿物”，但便后“肿物”可自行缩回。此后，逐渐加重，除排便用力时引起脱肛外，在咳嗽、走路等稍用腹压的情况下，都可引起脱肛，往往不能自行缩回，必需用手将脱出的肿物托入肛门。
如脱出的肿物不能缩回，容易发生炎症、肿胀，则出现疼痛，进一步又加重便秘。因此，便秘是引起和加重脱肛的重要因素。
初起常有便秘、排便无规律，总感觉直肠满胀和排便不净。在排便的时候有肿物脱出，但可自行缩回。时间较久的行走及用力都能脱出，常需要送回。由于经常脱出而排出粘液污染内裤。肠粘膜受损伤发生溃疡时还可引起出血和腹泻。肛门和直肠感觉较迟钝。肛门以上内脱垂症状常无变化，主要是在排便后感觉未完全排空，总用力才有排空感。
脱垂在直肠内反复下降和回缩，引起粘膜充血水肿，常由肛门流出大量粘液和血性物。患者常感盆部和腰骶部坠胀、拖拽，会阴部及股后部钝痛等。
